La homocisteina es un aminoácido, producto intermedio del metabolismo de la metionina y la cistina.
Defectos genéticos , se asocian con elevaciones de los niveles del homocisteina en el plasma .
Dichas elevaciones plasmáticas se asociasn a la ateroesclerosis prematura, trombosis recurrentes de arterias coronarias, cerebrales o periféricas y de la trombosis venosa.
Estudios científicos recientes han mostrado que incluso los niveles moderadamente elevados de homocisteina aumentan el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, cerebrales, periféricas y de la muerte cardiovascular. Un meta-análisis de 27 estudios calculaba que cada aumento de 5 µmol/L en el nivel dla homocisteina aumenta el riesgo para la enfermedad de la arteria coronaria en el 60% en hombres y en el 80% en mujeres, que es equivalente al efecto de un aumento de 20 mg/dL en colesterol total del plasma. Los niveles de homocisteina muestran una fuerte correlación inversa con la ingestión dietética y con los niveles del plasma de folatos; éstos son cofactores esenciales en metabolismo del homocisteina.

Actualmente, hay evidencia escasa a recomendar el medir de niveles de la Homocisteina en la población general.
La homocisteina en sí misma puede no ser un factor de riesgo independiente, se correlacionan con la función renal, el habito de fumar, los niveles de fibrinógeno y de la proteína C-reactiva, que son factores de riesgo creciente para enfermedad coronaria.
Además, el umbral del riesgo es variable y los niveles recomendados de varían entre 12 y 18 µmol/L.
El tratamiento con el ácido fólico, la vitamina B6 y la vitamina B12 baja los niveles de homocisteina.

Los niveles de la homocisteina se deben medir en los pacientes con una historia de la enfermedad de la arteria coronaria y/o del movimiento prematuros que no tienen factores de riesgo clásicos.
Debe también ser determinado en individuos con una historia del tromboembolismo y de patologia de trombosis venosa.

Animase a los individuos con niveles de homocisteina > 12 µmol/L deben Ingerir productos ricos en ácido folico tales como vegetales y fruta.
Los suplementos de ácido folico , B6 y la vitamina B12 deben ser indiocados por su médico.